妮基·圣法勒（圖片由今日美術館提供）
妮基·圣法勒（圖片由今日美術館提供）
1930年10月29日，Niki出生于法國塞納河畔納伊市，父親經營家族的銀行生意。年輕的Niki作為時裝模特出道，為《Vogue》、《Harper‘s Bazaar》、《Elle》、《Life》等法國及美國雜志拍攝照片，之后學習戲劇與表演。
Niki由于早年經歷產生的精神壓力，令她發現繪畫有助于克服這場人生危機，便放棄表演，決心成為一名藝術家。
1961年，她拿起步槍，將顏料袋吊在畫布上，通過射擊讓顏料肆意潑灑，創造了前所未有的“射擊藝術”。這場“沒有死者的謀殺”是對社會陳規的蔑視和對女性力量的肯定。
新現實主義運動的發起人皮埃爾·雷斯塔尼（Pierre Restany）參加了首場公開射擊創作活動，并邀請Niki加入自己的運動組織。之后經杜尚（Marcel Duchamp）引薦，Niki結識達利（Salvator Dali）。隨著創作的不斷深入，《射擊》系列作品的規模越來越大，概念越來越復雜，并令Niki的作品受到非常多的關注。
1965年，受懷孕的女性朋友啟發，Niki開始創作出“她眼中的女性”，色彩豐富、體型豐滿的“娜娜”系列雕塑，顛覆了藝術中女人的形象，倡導女性身體的解放。
1966年，Niki與丁格利（Tinguely）以及培奧夫·烏爾特維德（Per Olof Ultlvedt）合作，為斯德哥爾摩現代美術館建造巨型雕塑裝置《Hon》（瑞典文中“她”的意思）。在外觀上，《Hon》是一個巨大的娜娜玩偶，呈臥姿，入口位于雙腿之間。世界各地的雜志和報紙都報道了這件作品所引發的社會轟動。此款雕塑的互動特性令長久以來對幻想式建筑頗感興趣的Niki下定決心實現自己的建筑設計野心。
1967年，Niki在巴黎亞歷山大·艾歐拉斯藝廊展出18組墻面浮雕《昨夜之夢》（Last Night I Had a Dream）。設計娜娜塑料充氣玩偶并在美國生產銷售。出版多套由圖片、信件與文章組成的半自傳絲印畫集，并在美國舉辦多場展覽。
1974年，Niki在瑞士療養時期邂逅了相識于紐約的好友并向她透露了自己的藝術夢想：創造一個以塔羅牌符號為原型的雕塑花園。這位好友的兄弟在意大利托斯卡納卡拉維奇奧為Niki的構想開辟出一塊土地。這個規模宏偉的項目花費了Niki將近二十年的創意與精力。
